(この記事は、第269号のメールマガジンに掲載されたものです)

今回の「たのしい音楽小話」は、ヤマハ・ピアノコンサートグレード・上級部門のお話です。

ヤマハ・ピアノコンサートグレードは、ヤマハ主催のグレード試験です。課題曲と自由曲の２曲を試験で演奏します。

入門、初級、中級、中上級、上級、ディプロマと、大きく６つの部門があり、その中で更に「入門１」「入門２」「入門３」などと段階があるので、合計で20段階に分かれています。

今回は、レッスンを担当している生徒さんが「上級１」のグレードを受けることになり、上級部門の試験を見学してきました。

入門から中上級までは、全国各地で毎月何回も試験が実施されていますが、上級についてはこれまで年１回のみの実施でした。しかし最近は、少しずつ実施日が増えてきているようです。

「コンサートグレード」という名前の通り、コンサート形式で実施しますので、試験ではありますが発表会のようにプログラムがあります。

上級は３段階に分かれていて、「上級１」の受験者から演奏しますが、それぞれの段階の受験者が、どんな曲を選んでいるのかわかりますので、これから受験しようと思っている方にとっては曲選びの参考にもなるでしょう。

審査員は２名で、中上級までは、ヤマハ音楽振興会認定のアドバイザーが行いますが、上級になりますと、音楽大学の先生が審査員になります。この日は、桐朋学園大学と国立音楽大学の先生方でした。

中上級までと異なり、ピリピリした、とても緊張感のある雰囲気になると聞いていましたが、この日はそこまでの感じではありませんでした。

「上級１」を受験する方が一番多く、プログラムを見ますと、チャイコフスキーの「四季」から「10月 秋の歌」を課題曲に選んでいる受験者が、４人もいて驚きました。曲が短めですし、ゆったりとしたテンポで弾きやすいので、人気なのかもしれません。

プログラムを見て、もう一つ気になったのが、以前私がレッスンを担当していた生徒さんのお名前が載っていたことです。

小学生の時からずっとレッスンを担当していましたが、大学を卒業して無事に就職が決まったときに、職場に近い教室に移動された生徒さんです。あれから７年ほど経っていますので、ピアノを続けているのかも知りませんし、同姓同名という事もありますから、半信半疑でその方の出番を待っていました。

そして、舞台に上がりお顔を見ますと、やはり以前担当していた生徒さんでした。弾き始めますと、小さい頃と同じように、穏やかな顔で優しくピアノを弾いていました。

それでも、かなり緊張していたのか、課題曲の後半で暗譜にミスがあり、心の中で「頑張って～」とエールを送りました。なんとか課題曲を弾ききり、気持ちが吹っ切れたのか、自由曲は安定してきれいに弾いていました。

次は、現在レッスンを担当している生徒さんの出番です。

最後のレッスンから本番の日まで、10日ほど空いてしまったり、以前からレッスンの時に、自由曲の同じところで、左手の音の暗譜にミスがあったので少々心配していました。

普段と変わらず舞台に登場して、課題曲から弾き始めたのですが、結構強めに弾き始めてしまい、本来の静かで落ち着いた雰囲気とは少し異なってしまいましたが、その後、場面が変わるところで上手に切り替えられたので、少しほっとしました。

自由曲は、割と普段通りに弾き始めていました。そして、いよいよ問題の箇所が近づいてきましたが、本番では暗譜のミスもなく、無事に演奏を終えることができました。

その後も、他の受験者の演奏を聴いていましたが、緊張して音を忘れてしまった方が何人もいらっしゃいました。中上級までは、暗譜が必須ではないので、心配であれば楽譜を持ち込んで見ながら演奏してもよいわけですが、上級からは暗譜での演奏が必須になります。しかも、２曲弾くわけですから、緊張していると音を忘れてしまうこともあるのです。

「上級３」を受験した方々は、さすがに緊張はしているものの、演奏がかなり安定していました。

全ての受験者が演奏を終えると、審査員の先生方の全体講評がありました。

指先だけでなく、指の腹(第１関節全体)で弾いたり、腕などを意識して体全体で演奏する事や、左手の伴奏を弾きながら右手のメロディーを声に出して歌う練習を行い、それから両手で弾く練習をすること(ただし、そればかりに意識を向けてしまうと、音楽が歪むこともあるので注意)など、いろいろなお話がありました。

その中で一番印象に残ったのが、「もっと幅広く音楽表現をすること。ただし、曲の世界観を逸脱しないように」という事でした。メロディーを歌わせることは大事ですが、それをやり過ぎると、拍子感などがなくなってしまいますし、逆に拍子ばかり気にしてしまうと、曲想が二の次になり、あっさりというよりも淡白な演奏になってしまいます。

たっぷりとメロディーを歌わせつつ、拍子感や曲想も大切に弾くというバランスが、とても大切になってくるわけですが、私自身も、どちらかに偏ってしまうことがあり、バランスを取ることの難しさは痛感しています。

今回受験したレッスンを担当している生徒さんは、無事に合格することができました。

「音大の先生方から、コメントがいただけるなんて嬉しい。参加しただけでも、とても満足です」とお話されていました。

グレード試験後のレッスンでは、早くも「今度は、上級２を受験したい」と意欲満々で、しかも、気に入った課題曲の譜読みまで既にされていました。

自由曲についても、かなり曲を絞り込んでいて、おまけに、もっとレッスンを増やしたいとの事で、次回のレッスンから週２日来られることになりました。この向上心の高さは素晴らしく、私も頑張らなくてはと改めて思いました。

なお、以前レッスンを担当していた生徒さんには、グレード試験終了後に声をかけましたが、大変驚いた様子で、つかの間の再会を喜び合いました。就職後も、ずっとピアノを続けているとのことで、こちらも本当に素晴らしく、私も嬉しくなりました。今後も、また演奏が聴ける機会があればと思います。

(この記事は、第268号のメールマガジンに掲載されたものです)

今回の「たのしい音楽小話」は、イベント演奏のお話です。

３月も半ばになり、卒業シーズンを迎えています。街中でも、袴姿の学生さんやドレスアップしたご家族の姿を見かけるようになりました。

卒業式の後は、謝恩会が定番ですが、先日その謝恩会で演奏をしてきました。謝恩会で、全員で合唱する際の伴奏が必要になり、謝恩会の係になっていた人が、たまたま私のことを思い出してくれたのが、きっかけでした。

早速、楽譜をいただきましたが、伴奏が思った以上に簡素だったので、係の方の許可を得て、もう少し音数を増やすなど華やかな音楽になるようにアレンジをしました。

また、先生方の入場時にも演奏してほしいという事で、運動会の時に使用されていた曲を弾くことになりました。

その後、謝恩会のタイムススケジュールや司会者の台本などをいただいて、どのようなタイミングで弾くのか、弾いている最中に、どのようなトークが入るのか、どのくらいの演奏時間になるのかなどを確認しました。

その中で、先生方の入場時の演奏は私が行うのですが、退場時はＣＤを流すシナリオになっていたので、「せっかくなので何か弾きましょうか？」と提案をしたり、その他の場面での演奏についても、いろいろと提案をしました。最終的には、退場時も学校行事で使用していた曲の中から選んで弾くことになりました。

係の方々は、追加でいろいろとお願いするのは気が引けていたそうなので、私が追加の提案をしたときは、「本当にいいんですか！」と喜んでくださいました。

次は、段取りの調整です。

台本では、「開会いたします」という言葉の後に演奏を始めて、「先生方のご入場です。後ろのドアにご注目ください。皆様、盛大な拍手をお願いいたします」という言葉の後にドアが開いて、先生方が入場される段取りになっていました。

しかし、入場時に使用する曲の前奏が短く、また会場のドアが大きくて重いため、歌の部分が始まってもドアが開かず、入場のタイミングが合わないことがわかりました。そこで、司会の言葉を少し短くして、「先生方のご入場です」という言葉の後に、演奏とドアを開け始めるように変更しました。これですと、前奏が終わって歌の部分の始まりと、先生方の入場のタイミングがピッタリと合います。

このようなイベントでは、行動と音楽のタイミングを合わせる事が、思った以上に重要になります。

以前、結婚披露宴での演奏の勉強をしたことがあるのですが、ドアが開いて「新郎新婦のご入場です」という司会の言葉の後に、曲の盛り上がる部分を合わせることや、新郎新婦が座る高砂に到着して「今一度、盛大な拍手をお願い致します」という言葉の後に、即座にしかも自然に音楽を盛り上げて、華やかに終わらせる練習を随分とやりました。

タイミングを合わせると、自然に拍手が沸き起こり、そして拍手の終わるタイミングも自然と揃ってくるものです。

録音された音楽を流すだけですと、盛り上がる場面に曲のサビ部分を合わせることは難しく、曲の終わりも途中でブチっと切れて、場の雰囲気が盛り上がりに欠けたり、中途半端な感じになることがあります。

例えば、ドアが開くまでの時間やドアから席までの歩く時間を正確に計算して、事前に録音した演奏を編集したとしても、当日予定通りに事が進まないと、行動と音楽のタイミングがずれてしまいます。

生演奏ですと、この行動と音楽のタイミングを合わせる事が可能になります。今後、入学式や卒業式、謝恩会やパーティーなどのイベントで演奏する機会がありそうな方は、タイミングを合わせる練習をされるとよいでしょう。

具体的には、どの場面に曲のどの部分を合わせるかを考えて、１カッコを飛ばすとか、２番の歌詞部分から弾き始めるなどの調整をすることや、曲のどの部分を弾いていても、もうすぐ席につきそうとかエンディングになりそうなときは、カデンツ(終止形)の属七の和音に自然に進めるようにして、拍手を促す場面で２小節くらいの長さで１度の和音で華やかに終わらせる練習などが有効と思います。

普段のピアノの練習では、そのような事は全くしませんので、特別な練習になりますね。

謝恩会当日は、開会１時間半前に会場に入り、リハーサルを行いました。司会者と打ち合わせをして、曲のこの部分の演奏が始まったら、先生方のご紹介を始めるなどの確認もしました。

また、電子ピアノでの演奏だったので、音量のボリューム調整をしたのですが楽器本体の音量と、会場のスピーカーの音量のバランス、そして私自身のタッチによって、音が割れてしまうことが多く、ちょうど良い音量に調整するのが少し大変でした。

ピアノで始まる曲と、フォルテで始まる曲でも、音量調整が変わりますし、音が割れることを恐れて音量を弱くしてしまうと、座席によっては音が弱すぎるという事も起こります。

合唱の伴奏では、歌声の邪魔をせず、でもきちんと伴奏が聴こえるような音量が必要ですが、会場に人が入っていると時と空の時とでも音量は変わってきますので、結構時間をかけて調整をしました。その甲斐もあって、本番では音が割れることもなく、ちょうど良い音量で演奏ができました。

ドアが開くタイミングと曲の歌の部分もピッタリと合ったので、自然に拍手が生まれ、オープニングからとても盛り上がることができましたし、その後もスムーズに進行し、涙あり笑いありと大いに盛り上がり、無事に終えることができました。

終わった後に、会場の方々からいろいろと感想を伺うことができました。「ＣＤの演奏かと思っていたけど、生演奏でびっくりした」とか、「やっぱり子供にピアノを習わせたいと思った」など様々です。その中で、一番多かったのが、「やっぱり生演奏っていいよね」という言葉でした。

今回は電子ピアノでの演奏でしたが、それでもライブの良さを、多くの方々に感じていただけたようです。

少しでも謝恩会の成功に貢献できたようで、安心したと同時に、音楽の素晴らしさを改めて感じました。

(この記事は、第266号のメールマガジンに掲載されたものです)

今回の「たのしい音楽小話」は、ヤマハ音楽教室の発表会のお話です。

ヤマハ音楽教室は、乳幼児から大人まで多種多様なレッスンを展開しています。今回は、その中からお子様の発表会に行ってきました。

ヤマハのお子様向けのレッスンでは、主にエレクトーンを使用したグループレッスンが行われています。

今回の発表会は、小学校入学前のお子様から、小学校高学年のお子様までが参加していて、15グループほどの演奏が披露されました。

ピアノの発表会と異なり、参加人数が多いので1000人くらい入れるホールで行われることが多いようです。

ホールの入り口に着きますと、すでに華やかな衣装をまとったお子様を何人も見かけました。そして、ホールのフロアに進みますと、まだ開演まで時間があるのに長蛇の列になっていました。出演するお子様のご家族が、良い席を目指して早くから並んでいるのです。

開演前のホールでは、出演する生徒さんの紹介ナレーションの確認と席の配置の最終調整、全体合唱のリハーサルが行われていました。

ヤマハの発表会では、プログラムの一番最後に全体合唱が行われます。生徒さんが作曲した曲が唄われます

これらが終わったところで開演となりましたが、一気に人がなだれ込み、大ホールがあっという間に満席になりました。ピアノの発表会とは違う雰囲気に、びっくりです。

オープニングは、８人くらいの先生方がエレクトーンを演奏し、華やかなスタートとなりました。

今回、小学校入学前の幼児科クラスが、何組か参加していました。一番小さい年齢のクラスは、まだレッスンを始めて１年経っていないそうで、エレクトーンの演奏はなく、歌を２曲披露していました。

１年以上経っている幼児科クラスでは、エレクトーンの演奏が披露されました。

小学校低学年くらいまでのクラスは、人数の関係なのか、他の先生のクラスと合同で演奏していました。同じレッスン歴(レッスンの総時間数がほぼ同じ)のクラスどうしの合同で、一斉に演奏しますとさほどわからないのですが、クラスごとに演奏する部分では、どうしてもレベルの差が明らかになり、合同演奏の難しさを感じました。

幼児科クラスでは、レッスン担当の先生が演奏前に生徒さんが使用するエレクトーンの場所を教えて、エレクトーン１台ずつ音源などをチェックし、演奏の出だしの合図や、一緒に演奏もしていました。

小学生のクラスでは、演奏前の音源のチェックくらいで、あとは生徒さん方がみんなで呼吸を合わせて、演奏を行っていました。

ステージ衣装も、それぞれのグループで、曲想にあったものをお揃いで着ていて、とても華やかな雰囲気でした。複数台のエレクトーンが、舞台の中央に向かって、左右それぞれ斜めに配置されているので、自分が弾くエレクトーンによって、お客様に右側が見えたり、左側が見えたりするわけですが、それを考慮して、髪飾りの位置を工夫されている生徒さんも見られました。

曲目は、幼児科の場合、教材の中の曲を演奏するようですが、小学生になりますと、ピアノ曲や歌の曲、オペラの曲やオーケストラの曲など、さまざまなジャンルの曲が演奏されていました。

中には、DA PUMP の「U.S.A.」を演奏したグループもいましたが、会場のお子様方があちこちで口ずさんでいたり、中には体を動かしてリズムに乗っている様子が見られました。ピアノの発表会では、なかなか見られない光景です。

プログラムの最後には、出演した生徒さん全員が舞台に上がり、カーテンコールのように紹介と共にお辞儀をしていました。全員が揃うと、講師もステージの端に並び、合唱を１曲披露して、発表会が終わりました。

今回聴いてみて、ピアノの発表会とは、いろいろな面で異なることを実感しました。

まず、ピアノの発表会では、舞台に上がるところから演奏が終わるまで、基本的に自分一人です。自分の力だけで演奏を行わなければならないので、とても緊張感があり、プレッシャーとの戦いにもなります。失敗しても誰のフォローもなく、すべて自分で何とかしなければなりません。しかし、その分練習の成果は見えやすく、上手にできたときの満足感は高いと思います。

しかし、ヤマハ音楽教室のお子様の発表会では、エレクトーンのグループ演奏になります。基本的に、みんなで一斉に演奏しますので、一人で弾く部分がない限り、個人の演奏の音は聴こえないことになります。みんなで呼吸を合わせて演奏できたという一体感は伝わるのですが、個人の練習の成果は、伝わりにくいと感じました。

グループ演奏なので当たり前ではありますが、同じグループ演奏でもオーケストラや合唱では、たとえ同じ楽器や同じパートを歌っていても、その人にしか出せない音、その人にしか出せない声があります。しかし、エレクトーンは電子楽器なので、誰が弾いても完全に同じ音が出ますので、個人の練習の成果が伝わりにくいのです。

演奏曲目も、いろいろなジャンルで、演奏者も変わり、いろいろな音が出てきて、華やかではありますが、今、この場でしかできないという演奏のライブ感が伝わりにくいという感想も持ちました。

ピアノの場合、同じ曲でも、ちょっとしたタッチの違いで出てくる音色が変わるので、生の音楽を聴いている感じがしますが、エレクトーンの電子音は、聴いているとだんだん音色に飽きてきてしまうのです。

いずれも、電子楽器の特徴が裏目に出ていると言えるかもしれません。

もちろん、緊張感というより、気負わず楽しく演奏ができて、華やかな雰囲気や、グループならではの一体感は、ピアノの発表会にはあまりないもので、良い面も理解できました。

機会がありましたら、今度は中学生や高校生くらいの発表会を聴いてみたいと思いました。

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